Urban Fantasy ist ein junges, lebendiges Genre, das erst vor kurzem in die Reife gekommen ist. Es ist besonders beliebt bei Teenagern und Lesern von 
Jungen-Erwachsenen-Romanen. Die bekanntesten Serien sind Harry Potter, Twilight und The Mortal Instruments. Manche würden argumentieren, dass “Harry Potter” (Link zu artikel-Harry Potter und das Rätsel des Erfolgs) und Twilight keine urbanen Fantasien sind – das ist wie so oft Interpretationssache.
Urban Fantasy bringt das Fantastische ins Banale – das ist die vielleicht kürzeste Definition des Genres, die man geben könnte. Mit anderen Worten, Urban Fantasy bringt Mythologie und Geschichte in ein modernes Umfeld.
Eigenschaften und Hauptthemen der städtischen Fantasy
Urban Fantasy ist ein Hybrid-Genre, das an der Schnittstelle zwischen Fantasy, Horror, Science-Fiction, Thriller und Romantik lebt. Man könnte sagen, dass 
die urbane Phantasie ein liminales Genre ist; Es existiert dort, wo sich die anderen Genres treffen . Es lebt an der Grenze zwischen dem Alltäglichen und dem Fantastischen, dem Natürlichen und dem Übernatürlichen, zwischen Technologie und Magie. Jede Urban-Fantasy-Geschichte beinhaltet einige übernatürliche Wesen und / oder Menschen mit magischen Fähigkeiten; aber es ist auch in der Realität verwurzelt.
Neil Gaimans Neverwhere ist ein brillantes Beispiel für diese Dualität. In dieser Geschichte (Roman und TV-Serie) entdeckt der Protagonist die Existenz eines anderen, unsichtbaren London, des London Below. Jede Londoner U-Bahnstation verbirgt eine geheime Welt, die an die mittelalterliche Vergangenheit der Stadt erinnert. Das selbe Prinzip wendet die berühmte Harry Potter Serie an, in der eine verborgene Zauberwelt parallel zur realen Welt existiert.
Geschichte
Der unmittelbarste Vorläufer der Urban Fantasy war Horrorliteratur, 
insbesondere Vampirromane, beginnend mit Interview mit einem Vampir, 1976). Horrorliteratur bringt ebenfalls oft mythologische Kreaturen in eine moderne Umgebung, wie es die urbane Fantasie tut. Der Hauptunterschied ist die Stimmung der Geschichten; Während Horror sich auf das Schreckliche und Makabre konzentriert, ist die urbane Fantasie in der Regel heller und legt mehr Gewicht auf die Welt und Charaktere.
Tatsächlich lässt sich die Geschichte von Urban Fantasy bis in die viktorianische Zeit zurückverfolgen, eine Epoche, in der es vor allem in England ein großes Interesse am Übernatürlichen gab. Dort finden sich Bücher mit magischen Objekten oder Kreaturen wie Geistern oder Vampiren. Einige dieser Bücher wurden Klassiker, zum Beispiel Sheridan Le Fanus In a Glass Dark (1872), Robert Louis Stevensons Dr. Jekyll und Mr. Hyde (1886) oder Oscar Wildes Bildnis von Dorian Gray (1891), alles Werke in denen sich die oben genannten Kriterien finden.